免疫系統(tǒng)主動尋找并摧毀癌細胞。例如,正常情況下,我們免疫系統(tǒng)中的自然殺手細胞不斷地在血液中巡邏,警惕外來入侵物,如細菌、病毒和癌細胞。因此,免疫系統(tǒng)受損的患者,如 HIV 陽性或服用免疫抑制藥物(如器官移植接受者)的患者更有可能患上癌癥。
為了生存,癌細胞必須以某種方式逃避免疫系統(tǒng)的攻擊,因為免疫系統(tǒng)的作用就是要殺死它們。當腫瘤在組織內(nèi)部生長時,它可能屏蔽掉了必須穿透該組織的免疫細胞。然而,當癌細胞在血液中擴散時,它會直接暴露,并不斷地被敵對的免疫細胞團團包圍。
為了逃避圍剿,它們會偽裝自己腫瘤細胞上的PD-L1會與T細胞表面的PD-1結(jié)合,從而導致T細胞不能發(fā)現(xiàn)腫瘤細胞并向免疫系統(tǒng)發(fā)出攻擊腫瘤細胞的信號,這樣,腫瘤細胞就可以成功逃脫免疫系統(tǒng)的殺傷并得以在體內(nèi)生存和增殖。