在慢性阻塞性肺病的發生、發展過程中,常常發生會呼吸肌疲勞,而呼吸肌疲勞又常常會誘發和加重呼吸衰竭。因此,需要重視對呼吸肌疲勞的防治。呼吸肌疲勞常常引起呼吸肌舒縮活動不能產生維持一定的肺泡通氣量所需要的胸腔壓力,從而導致呼吸衰竭。呼吸肌肌肉本身可表現為肌力和(或)舒縮速度的下降,且這種能力的下降經過休息能夠恢復。若休息后不能恢復則稱為呼吸肌無力。膈肌是最主要的呼吸肌,因此,狹義上的呼吸肌疲勞實際是指膈肌疲勞。長期以來,在慢阻肺的防治上呼吸肌疲勞問題并未引起足夠的重視。研究表明,及時發現和治療呼吸肌疲勞可以糾正呼吸力學異常,減少呼吸功,改善氧合,縮短機械通氣的時間,有利于撤機。